“品牌IP”和“吉祥物设计”经常被放在一起讨论，因此不少企业会认为，只要设计一个吉祥物，就等于建立了品牌IP。实际上，两者之间存在密切关系，但并不是完全相同的概念。吉祥物更多偏向角色视觉设计，而品牌IP则涉及角色内容、持续运营和品牌关系。
一、什么是吉祥物设计？
吉祥物设计主要解决一个问题：品牌以什么角色形象出现。
它通常包含：
人物造型；
颜色；
服装；
表情；
动作；
三视图；
应用规范。
通过视觉形象，消费者可以快速识别角色属于哪个品牌。
因此，吉祥物是品牌IP体系中比较常见的视觉载体。
二、什么是品牌IP？
品牌IP的范围通常更广。
除了角色形象，还可能包括：
人物性格；
角色关系；
世界观；
故事内容；
固定语言；
社交媒体表达；
动画内容；
文创产品；
粉丝互动。
也就是说，一个角色只有视觉造型时，可以叫吉祥物；当这个角色逐渐拥有持续内容、性格和用户关系以后，才更接近完整的IP运营体系。
三、企业是否一定需要做品牌IP？
不一定。
企业是否需要建立IP，主要取决于品牌业务和传播方式。
例如，面向年轻消费者、儿童、旅游、餐饮、零售等行业，角色IP的使用空间通常比较多。
而部分B端工业企业可能只需要一个适用于展会和企业文化传播的吉祥物，不一定需要建立复杂世界观。
因此，企业不需要为了“做IP”而强行设计大量故事。
四、为什么很多品牌IP从吉祥物开始？
吉祥物是比较容易被看到和理解的内容入口。
消费者第一次看到角色时，可以通过颜色、表情和动作快速形成初步印象。
之后，企业可以逐步增加：
角色名字；
性格；
故事；
朋友；
生活场景；
节日内容。
这样就能够从单一形象逐渐发展成更完整的品牌IP。
五、IP设计为什么要考虑长期内容？
如果一个吉祥物只有一张标准图片，后期内容很快会重复。
因此，计划长期运营的品牌在设计阶段就可以考虑角色能否进入不同场景。
例如：
上班；
旅行；
运动；
学习；
节日；
产品体验；
用户互动。
角色越容易进入日常场景，就越方便持续产生内容。
六、吉祥物需要和品牌业务有关联
部分企业为了可爱而设计可爱角色，但角色本身与品牌完全没有关系。
短期来看可能具有视觉吸引力，但长期传播时很难解释角色为什么属于这个品牌。
因此，角色可以从品牌名称、产品、服务、文化、用户或者视觉元素中寻找关联。
这种关联不一定非常直接，但最好能够讲清楚设计逻辑。
七、从吉祥物到品牌IP可以分阶段推进
企业可以采用逐步发展方式。
第一阶段：建立基础吉祥物。
第二阶段：增加角色故事和表情。
第三阶段：形成内容栏目。
第四阶段：开发文创和线下活动。
第五阶段：根据用户反馈继续扩展角色关系。
这样可以让IP建设与企业业务同步发展。
八、总结
吉祥物设计是品牌IP建设的重要组成部分，但并不等于完整IP。
一个成熟的品牌IP，通常是在角色形象基础上，通过长期内容、故事、互动和应用逐渐建立。
企业在项目开始时，可以先明确自己真正需要的是一个品牌角色，还是希望进行长期IP运营，再确定相应设计范围。